Un ecoscandaglio classico emette un segnale acustico verso il fondo e ne analizza l’eco. Conoscendo la velocità di propagazione delle onde acustiche nell’acqua e il tempo intercorso tra l’emissione del segnale e la ricezione dell’eco, è possibile determinare la distanza tra l’ecoscandaglio ed il fondale.

La tecnica multibeam utilizza simultaneamente diversi ricevitori per coprire una più ampia regione e consentire un’acquisizione dati continua.

Questo sistema è fissato sullo scafo del natante ed è costituito da più di cento trasduttori disposti secondo un preciso schema geometrico. Tali trasduttori inviano un segnale che copre una larghezza uguale a circa due volte la profondità dei due lati dello scafo.

L’ecoscandaglio multibeam è un sistema perfettamente adattato al monitoraggio e all’investigazione dei fondali lacustri o marini. Esso può operare a partire da profondità dell’ordine del metro con un’eccellente risoluzione (10 punti/m2) ed un’ottima precisione (3-5 cm).