L’analyse des ondes de surface (MASW) est basée sur l’étude de la propagation des ondes de Rayleigh et de Love dans le sous-sol. Les acquisitions MASW permettent la création de section bidimensionnelles de V_S (vitesse des ondes de cisaillement). Ces vitesses sont fréquemment employée dans la zonation parasismique, notamment par le calcul de la norme VS₃₀ (Eurocode 8).

La géométrie d’acquisition dépend des impératifs en terme de résolution latérale et de profondeur d’investigation. L’emploi de géophones basses fréquences est essentiel pour un traitement MASW. L’acquisition peut être adaptée afin d’enregistrer simultanément des données en MASW et en sismique réfraction.

Le choix de la source doit être optimisé en fonction de la profondeur de la cible, du niveau de bruit ambiant et des accès au site. L’emploi du fusil sismique ou de la masse est suffisant dans la plupart des cas. Toutefois, des sources plus puissantes (chute de poids, explosif) peuvent être mobilisées.

L’acquisition simultanée de données MASW et de sismique réfraction fournit des informations sur V_P et V_S. La plupart des modules géotechniques peuent être exprimés en fonction de ces deux vitesses ainsi que de la densité des terrains.